Lontoo

Viime yönä kotiuduttiin Lontoon reissusta, joten olen taas pirteänä tietokoneen ääressä valmiina kertomaan teille matkastamme. Matka oli joululahja minulta Aleksille, niin kuin aijemmin jo kerroinkin. Tarkoituksena oli alunperin viedä hänet Tallinnaan kylpylälomalle, mutta mielenkiinnosta selaillessani Lontoon hotellien ja lentojen hintoja huomasin, että samalla hinnalla päästäisiin käymään pieni hyvän budjetin reissu Lontoossa, joten onhan se kiva käydä katsomassa muitakin paikkoja, kun aina tuttua ja turvallista Tallinnaa.

Lähdimme reissuun sunnuntaina 17.1 ja saavuttuamme lentokentälle tulikin jo tekstiviestillä tieto siitä, että lentomme oli peruttu ja pääsemme lähtemään vasta seuraavalla lennolla, joka lähti puolitoista tuntia suunniteltua myöhemmin. Menimme ajankuluksi istuskelemaan Starbucks kahvilaan, jossa saimme odottelun kulumaan rattoisasti. 

Päästessämme Lontooseen, Gatwickin lentokentälle, hyppäsimme Victoria stationille menevään  junaan, joka oli ruuhka-ajasta johtuen täpöten täynnä ihmisiä, eikä istumapaikasta ollut toivettakaan. 

Junamatka kesti n. 40 minuuttia. Matka Victorialta eteenpäin Bayswaterissa sijaitsevalle Queens park hotellille taittui metrolla. Metroliikenne tuntui aluksi todella sekavalta, mutta äkkiäkös sen oppi.

Samana iltana saatuamme tavarat hotellille, menimme syömään siskoni suosittelemaan läheiseen italialaiseen ravintolaan, joka koitui hyväksi valinnaksi. Paikka oli idyllinen ja ruoka maistuvaa. 

Kello oli jo ilta kymmenen, kun lähdimme ravintolasta tallustamaan takaisin hotellille päin ja ihmeeksemme katu oli täynnä pieniä, yhä auki olevia kojuja täynnä matkamuistoja ja 'feikki' roinaa.(samantyylisiä, kuin etelän turistikohteissa). Olihan ne pakko kiertää läpi ja mukaan tarttuikin muutama pieni muisto. Kuvittelin Lontoossa olevan vain kalliita merkkiliikkeitä ja ostareita, mutta olin väärässä. (oli toki niitäkin pilvin pimein!)

Seuraavana aamuna päätettiin herätä aikasin, jotta kerkeäisimme yhtenä päivänä tekemään ja näkemään mahdollisimman paljon. Tämä päivä oli nimittäin ainut kokonainen päivämme Lontoossa ja vauhdikas päivä olikin. Vaikka paikasta toiseen kuljimme metrolla, näytti askelmittari lähemmäs 20km kävelyä päivän aikana ja sen kyllä kipeistä jaloista huomaa edelleen. 

Ensimmäisenä menimme syömään hotellin aamiaisen, joka oli oikea englantilainen. Siihen kuului paahtoleipää, marmeladeja, kroisantteja, munakokkelia, makkaroita ja erilaisia jugurtteja. Tuhdin aamupalan jälkeen jaksoi lähteä kiertämään Lontoota. 

Meidän nähtävyyskierroksen ensimmäinen etappi oli Tower hill, jossa sijaitsi London Tower ja sen vieressä oleva Tower bridge. Toweriin meillä oli alunperin tarkoitus ostaa liput ja mennä katsomaan mitä sen sisältä löytyy, mutta liput olivatkin kalliimmat mitä muistelin ja siksipä tyydyttiin katselemaan sitä vain ulkopuolelta. Tower bridge oli upea, hienompi ja suurempi mitä olin kuvista ajatellut. Mielestäni se oli näyttävin Lontoon nähtävyyksistä. Oli mahtavaa päästä kävelemään tuon kuuluisan sillan päälle Thames joen ylle, josta oli aivan huikeat näkymät joka suuntaan. Ensimmäisenä silmään pisti The Shard, reilu 300m korkea pilvenpiirtäjä, jonka ylimpään kerrokseen olisi ollut huikeaa kivuta.

Aleksin otettua valokuvia jokaisesta mahdollisesta kuvakulmasta jatkoimme matkaa Westminsteriin, jossa näimme Big Benin, sekä London eye -maailmanpyörän. 

Big Ben -kellotorni parlamenttitalon yhteydessä oli valtava ja näyttävä rakennus kullattuine yksityiskohtineen. London eye, tuo yksi maailman suurimmista maailmanpyöristä oli parasta aikaa huollossa, mutta onneksi se ei häirinnyt katselemista tai kuvaamista.

Seuraavana oli vuorossa Piccadilly Circus, joka on tunnettu valtavista videotauluistaan ja underground -kylteistään. Samalla se toimii tunnettuna risteyksenä Lontoossa, jonka vuoksi punaiset kaksikerroksiset bussit kulkivat vilkkaasti sen lävitse. Piccadillyssa oli meidän aika pitää lounastauko, sillä kyllähän nälkä iskee, kun koko päivän on liikkeessä. 

Piccadillysta siirryimme Euroopan vilkkaimmalle ostoskadulle, Oxford streetille, joka oli täynnä kauppoja ja ostoskeskuksia. Kävelimme koko pitkän kadun päästä päähän. Oikea shoppailijan paratiisi, jos haluaa ostosmatkalle lähtä. Itse emme varsinaisesti shoppailemaan lähteneet, mutta muutamassa kaupassa käytiin ohi mennen pyörimässä. Kauppojen hintataso oli suunnilleen sama, kuin Helsingissäkin. Edullinen kauppa oli kuitenkin Primark, jossa oli hienoja vaatteita, asusteita yms kauppa pullollaan. Tavaraa, sekä ihmisiä kaupassa oli kuitenkin niin paljon, että siellä olisi mennyt päivä, jos olisi jokaisen vaatteen katsellut läpi. Kauppakadulla kyllä huomasi ketkä ovat Primarkissa käyneet, sillä heillä oli useita Primarkin logolla varustettuja ostoskasseja pullollaan vaatteita. 

Tämän reissun jälkeen jalat olivat niin puutuneet, että oli pakko päästä hetkeksi hotellihuoneeseen lepäämään ja syömään pientä välipalaa. Odotimme illan hämärtyvän, sillä tarkoituksena oli tehdä sama nähtävyys kierros uudestaan (pois lukien Oxford street). Aleksi halusi kuvata samat nähtävyydet vielä pimeällä kauniisti valaistuina ja kannattava uusinta reissu olikin, sillä Lontoo oli aivan eri näköinen illalla. Kauniisti valaistu kaupunki, Towerbridge, Big Ben ja London eye olivat aivan huikean näköisiä väriloistossa. Upeita kuviakin tuli sadoittain, mutta jospa niistä karsisi muutaman.

Tapahtumarikkaan päivän päätteeksi oli ihana päästä syömään ja rentoutumaan englantilaiseen pubiin, jossa söimme herkulliset burger ateriat punaviinin kera. Kyseinen Pubi oli tunnelmallinen ja siisti paikka, missä ihmiset viettivät sivistyneesti iltaa. Puolenyön maissa pääsimme takaisin hotellille, jonka jälkeen uni maistui paremmin kuin hyvin. 

Seuraavana aamuna nukuimme hieman pidempään ja kävimme kaikessa rauhassa aamupalalla. 

Ennen hotellihuoneen luovuttamista kävimme vielä lähi kadun kojuissa pyörimässä ja etsimässä pieniä tuliaisia. Luovutettuamme huoneen suuntasimme takaisin Victoria Stationille, josta juna takaisin lentokentälle lähti. Ennen sitä ehdimme vielä hyvin käydä syömässä eräässä lounasravintolassa Victoriassa. Lentomme oli puolenyön aikaa takaisin Helsingissä, josta yhtä kyytiä ajelimme kotiin huilimaan.

Suosittelen Lontoota ehdottomasti kaikille, jotka eivät siellä vielä ole käyneet. Jokainen löytää sieltä aivan varmasti jotain, mikä itseään kiinnostaa! Upeat nähtävyydet, shoppailu, historia, kulttuuri, taide ja hauskanpito ovat varmaankin Lontoon avainsanoja. Lontoo on myös talvi kaupunkikohteena oivallinen. Nurmikko vihreää, kukat kukkii ja huomattavasti lämpimämpää mitä täällä, vaikka eihän sielläkään erityisen lämmin ei ollut, mutta plussan puolella kumminkin. 

Nyt me ollaan yhtä upeaa kokemusta ja monta nähtävyyttä rikkaampana !

Throwback Thaimaaseen

Nyt kun minulla on loma niin on aikaa kirjoitella tänne. Äsken siivotessani tuli laatikosta vastaan Ifolorilta teettämiäni kuvia viimekesäisestä Thaimaan reissusta. Ajattelin, että olisi kiva jakaa täällä teille muistelmiani ihanasta matkastamme, kun moni siitä on paljon kysellytkin.

Aleksin armeija oli juuri saatu päätökseen ja kauan odotettu loma sai vihdoin alkaa. Lomaa oltiinkin odoteltu reilu puoli vuotta ja siitä saakka valehtelematta joka päiväiseen keskusteluun liittyi jollain tavalla tuleva matkamme. Aleksin vanhemmat lähtivät viemään meitä Helsinki-Vantaan lentokentälle hyytävän kylmänä juhannusaatto aamuna. Oli niin ihanaa päästä viettämään ''oikeaa'' kesää, kun tuo kesäkuinen ilma oli täällä todella vilpoisa. Lentomme starttasi Frankfurtin kautta Bangkokiin, josta oli vielä lyhyt lento Koh Samuin upealle bambumaja lentokentälle (siitä kuvia alempana). Kokonaisuudessaan kahdenkymmenen tunnin mittainen lentomatka meni yllättävän nopeasti, sillä penkkien edessä oli näytöt, joista pystyi katsomaan uusimpia elokuvia. Itse taisin katsoa viisi hyvää elokuvaa lennon aikana.

       

Majoituimme First Residence hotellissa, joka sijaitsi lähellä Chaweng beachia. Keskustaan oli himan pidempi matka, mutta melkein joka ilta sinne tuli silti käveltyä. Hotelli oli todella siisti, vaikka ei mikään viiden tähden hotelli ollutkaan. Henkilökunta oli erittäin ystävällistä, niinkuin thaimaalaiset yleisesti ottaen ovat erittäin kohteliata ja iloisia ihmisiä, joten hymyä päivistä ei ainakaan puuttunut. Hotellin altaalla tuli useana päivänä maattua aurinkotuoleissa, sillä aurinko paistoi siihen puolenpäivän aikaa hyvin, jopa melko polttavasti.

    

Chaweng beach, joka oli meidän lähi rantamme oli puhdas ja kaunis, siellä ei näkynyt roskia lojumassa. Ranta oli myös tuolloin kesä ajankohtana melko rauhallinen, sillä suurin turisti sesonki on talvikaudella. Pitkä ranta ja loistokkaat hotellit rannan tuntumassa jatkui loputtomiin.
Mielestäni ihanaa oli se, ettei rantaa oltu täytetty rantatuoleilla ja varjoilla, kuten useimmat turistikohteiden rannat, vaan se on pyritty säilyttämään luonnollisena. Joitakin kioskeja ja ravintoloita rannan varrella oli, joista pystyi käydä hakemassa kylmää juomista tyrehdyttämään kuumuutta.
Useat päivät olivat hieman pilvisiä, mutta elohopea kohosi kuitenkin 30-40 lämpöasteen välille, joten kuumuutta joka tapauksessa riitti. Merivesikin oli, kuin olisi porealtaaseen mennyt, se ei paljoa virkistänyt.

                                                  

Thaimaalainen ruoka oli taivaallista, enkä tiedä mitään sen parempaa. Kaiken lisäksi se oli vielä todella edullista ja valmistettu tuoreista raaka-aineista, eikä mistään säilykkeistä. Annoksetkin oli taiteiltu näyttävän näköisiksi. Kun kyseessä on turistikohde niin paljon oli myös himan kalliimpia ravintoloita missä oli kansainvälisempää ruokaa, mutta päädyttiin siihen, että syödään nyt thaimaalaisittain, kun täällä kerran ollaan. Meidän joka aamuinen juttu oli kevätrullat, jotka söimme hotellin altaan reunalla istuskellen. Niihin ei voi kyllästyä koskaan. Ne on niin herkullisia!
Edelleen käymme lähes viikottain fiilistelemässä thaimaalaista ruokaa kouvolalaisessa Hua Hin-ravintolassa. Nams!

Samuilla on pitkä (n.4km) mittainen ostoskatu, jossa iltaisin vietimme paljon aikaa ihastelemassa notkuvia kojuja täynnä erilaisia tuotteita. Keskustassa oli myös pari ostoskeskusta missä oli merkkiliikkeitänkin. Ostoskadulle ei kuitenkaan pystynyt päiväseltään lähteä kävelemään, sillä ilma oli läkähdyttäävä, joten monet kojutkin aukesivat vasta illalla auringonlaskun jälkeen.
Hintataso shoppailun suhteen oli hieman kalliimpaa mitä odotin, mutta silti sitä tavaraa kertyi jopa niinkin paljon, että piti ostaa uusi lentolaukku päästäksemme sen tavaramäärän kanssa kotiin.
Thaimaassa täytyy ehdottomasti muistaa tinkiminen. Yleensä tuotteesta sai tingittyä noin puolet hinnasta pois. Kaupittelijat eivät mielestäni olleet yhtä tyrkkyjä, mitä olen kuullut esimerkiksi Turkissa olevan, joten ostoksille lähteminen oli ihan mielekästä.

Kävimme reissun aikana yhdellä ohjatulla retkellä, jossa menimme veneellä Angthong Marine Parkiin. Ennen päämäärää meidät päästettiin veneestä pareittain tai vaihtoehtoisesti yksitellen omiin kajakkeihin, joilla meloimme loppu matkan saarelle oppaan perässä. Se oli hieno kokemus.
Saavuttuamme saarelle, kiipesimme pitkän ja hikisen matkan köyden varassa ylös kukkulalle, josta oli aivan upeat maisemat. Tosin itkuhan siinä kuumuudessa meinasi tulla, kun tuntui ettei kiipeäminen lopu koskaan.  Saimme myös omaa aikaa loikoilla paratiisimaisella rannalla ennen veneen lähtöä takaisin Samuille. Paluumatkalla syötiin veneessä retken hintaan sisältyvä päivällinen ja loikoiltiin veneen kannella ottamassa aurinkoa.

Muut retket meillä oli omatoimisia, joka oli mielestäni kiva ratkaisu, sillä saatiin mennä oman tahdin mukaan. Vuokrasimme yhdeksi päiväksi skootterin, jolla ajelimme ympäri Samuin saarta tutkimassa paikkoja. Skootterin vuokra vuorokaudeksi oli olematon (n.3€), eikä polttoainekkaan maksanut juuri mitään (n.90senttiä per tankillinen), joten se oli edullinen ja helppo keino liikkua. Tosin liikenne oli paikoittain hieman hurjaa. Kuitenkin suosittelen muillekkin Thaimaaseen matkailijoille skootterin vuokraamista ja sillä ajelemista pois turistirysän keskeltä, sillä oleilu ainoastaan turistialueilla näyttää vain ''pintaraapaisun'' kohteesta. Tällä retkellä kävimme myös eläintarhassa, joka sijaitsi Samuin keskiosassa sademetsän keskellä. Siellä pääsimme ratsastamaan mm. elefantilla.
Tämä päivä oli ehdottomasti yksi reissun parhaista ja ikimuistoisimmista.



                           



Reissun kohokohtia oli myös ehdottomasti rentouttavat spa hoidot. Käytiin jalkahoidoissa, sekä niska-hartia hieronnoissa useempaan otteeseen reissun aikana. Oli ihanaa illalla päästä rentoutumaan, kun oli paljon kävellyt kuumuudessa ja jalat olivat aivan poikki. Tunnin hieronta maksoi n. 3-4€ per henkilö, joka suomen mittakaavaan suhteutettuna on todella edullista. Spa:t olivat tyylikkäitä, kukilla koristeltuja rentoutumispaikkoja.

Tykkäsimme käydä istumassa iltaa läheisessä BambuBarissa. Se oli viihtyisä ja tunnelmallisesti valaistu paikka. Henkilökuntakin rupesi muistamaan meidät, sillä kahdenviikon lomamme aikana meistä tuli melkeimpä kanta-asiakkaita, sillä lähes joka ilta kävellessämme keskustasta hotellille päin, tuli jäätya matkanvarrelle istuskelemaan hetkeksi. Tuorepuristettu mehu, jota sieltä sai oli älyttömän hyvää ja varmasti myös melkoinen vitaminipommi. ;-)

Reissu oli ehdottomasti tähän astisista paras ja kohde hienoin. Mielestäni kaksi viikkoa oli sopiva aika lomailla, sillä lennot olivat pitkät ja lyhyemmässä ajassa ei välttämättä olisi kerennyt tehdä kaikkea mitä halusi. Reissu antoi minulle paljon hienoja kokemuksia ja sormuskin taisi mukaan tarttua. <3
Itse olisin voinut olla vielä pidempääkin, mutta pakkohan sitä on välillä tulla kotonakin käymään. Haikeaa oli joka tapauksessa jättää paikka, mihin ihastui.

Joulu 2015 Rukalla

Ei pidä unohtaa meidän koti-Suomen luontoa, joka on älyttömän kaunis, varsinkin pohjoisessa. 

Vietettiin joulumme Kuusamossa, Rukatunturin varrella somassa pienessä mökissä, joka oli erinomainen valinta lähteä pakoon etelä-suomen mustaa joulua. Lumesta notkuvat puut, porot ja kaunis Rukatunturi teki meille ihanan jouluisen fiiliksen, mitä Kouvolassa en ennen lähtöä oikein kerinnyt saamaan puutteellisen lumen ja +10 asteen 

lämpötilan takia.

Lähdimme 22.12 kuuden aikaa aamulla taittamaan matkaa täältä etelästä kohti pohjoista. Matkaan meillä meni n. 11 tuntia kaikkine pysähdyksineen. Yllätyimme kuinka äkkiä matka loppujen lopuksi hurahti, eikä edes kerennyt pitkästyttämään, mutta mikäs siinä ajellessa hyvässä seurassa. Lumiraja tuli vastaan vasta Kajaanin kohdilla ja sielläkin lunta oli ihan vain sentin verran. Ihmetytti kuinka pitkälle sai ajaa löytääkseen lunta. Kuusamoon saapuessamme meillä oli vielä hyvin aikaa tehdä jouluvalmisteluja ja maisema olikin jo ihan toisenlainen. Lunta oli noin puolisen metriä, mutta pakkasta ei niinkään. 

Seuraavana aamuna herätessä mökin mittari näytti -18. Erikoista, kuinka lämpötila voi vaihdella hetkessä niin hurjasti kahdenkymmen lämpöasteen välillä. 

Kireä pakkanen oli luonut meille upean valokuvaus sään ja kyseisenä päivänä tulikin otettua monen monta hyvää otosta, joista tässä teille muutama. 

Reissuun mukaan päässyt Minni oli innoissaan päästessään leikkimään lumihankeen, jonne se hukkuikin niin, ettei koirasta näkynyt vilaustakaan. Kauaa se ei kuitenkaan pystynyt kovassa pakkasessa touhuumaan, jonka jälkeen se aina juoksi saunan lauteille lämmittelemään. Sauna oli meilläkin kovassa päivittäisessä käytössä unohtamatta koiraamme, joka tunkeutui joka ikinen kerta mukaan ottamaan löylyt. 

   

Jouluaattona yritettiin ihan vain olla aloillaan mökissämme ja nautiskella takkatulen ääressä aaton tunnelmasta, mutta tulihan siinäkin ohella käytyä rekiretkellä pukin porolla ja pienellä hiihtoretkellä lähi maastossa. Illalla vain oleilimme, söimme jouluherkut ja avasimme ''pukin tuomat'' paketit. Taidettiin olla kilttejä, kun niin monta pakettia meillekkin tuli. 

  

Viiden vuorokauden mittainen lomamme hurahti niin äkkiä, että olisi ollut enemmän tekemistä, kuin aikaa. 

Käytiin yhtenä iltana laskettelemassa Rukan hurjissa rinteissä (itselleni oli ainakin hurjat, koska en ole kauheen tottunut laskettelija, joten lensin mm. muutamaan otteeseen pyllylleni) ja toisena moottorikelkkailemassa sukulaisteni opastuksella. 

Olisin voinut olla vaikka viikon vielä lisää ellei enemminkin ja nauttia pohjoisen ihanasta tunnelmasta ja noista upeista maisemista, mutta minkäpä sille voi kun työt kutsuvat. 

Oli karua, sekä haikeeta ajaa takaisin Kouvolaa kohti, kun lumi vain väheni ja väheni ja lopulta sitä ei ollutkaan enää yhtään. Tämä reissu oli mahtava ja pakko kokea tuo talven ihmemaa ensi jouluna uudestaan, jos suinkin mahdollista!  ❤️